Time for change : Violence is not the answer

With     November     25     marking     the     International    Day     for     the     Elimination     of     Violence     Against    Women,    the    1    Tok    Kaunselin    Helpim    Lain    continues    to    advocate    for    change    within    Papua    New    Guinea.    

    

The     progress     made     by     the     service     in     combating     family     and     sexual     violence     has     now    been    

recognised     by     the     Papua     New     Guinean     government     with     Minister     for     Religion,     Youth     and    

Community    Development,    Hon.    Delilah    Gore,    voicing    her    support  for   the    toll-­‐‑free    hotline.    

    

“As     the     Minister     for     Religion,     Youth     and     Community     Development,     I     believe     the     hotline     is     a    

progressive        initiative        and        a        positive        step        forward        in        the        fight        against        family        and        sexual    

violence,”  she   said.    

    

“The     impact     it     has     made     since     launching     on     August     20     reflects     the     importance     of     providing    

assistance    to    men,    women    and    children    who    are    affected    by    this    issue.”    

    

One    of    the    more    enduring    stories    to    come    out    of    the    launch    was    the    journey    of    guest    speaker    

Taina    Gebai,    a    once    violent    man    who    has    since    changed    his    ways.    

    

Now    a    church    elder    and    chairman    of    the    council    of    chiefs    of    Pari    Village,    Taina    admits    he    was    a    

violent    man    in    his    younger    days,    drinking    to    excess    and    taking    a    hand    to    his    children.    

        

“I’ve  been    a    reckless    one    before.    I   did    not   have    any  respect    for    anybody.    This    was    my    lifestyle    

–    drinking    made    it    worse,”    he    says.    

    

“I    did    not    inherit    this    sort    of    lifestyle    from    my    parents.    My    parents    were    good    people.    It    was    in    

my    young    days    when    I    got    into    peer   group    situations.    I    was    a   leader    and    I   thought   a   leader    had    

to  be    an    aggressive    one.    That    made    me    turn    into    this    violent    type    of    person.”    

    

Taina    says    the    problem    escalated    over    the    years.    His    children    were    terrified    of    him,    his    wife    

prayed    for    him.    Eventually    he    ended    up    being    taken    to    the    police    station    –    a    moment    that    

finally    woke    him    up    to    the    problem    and    started    to    shift    his    mindset.    

    

“My  change    was  slow,    very    slow,”    says    Taina.        

    

“As    time    went    on,    I    came    to    realise    that    what    I    was    doing    was    not    the    right    thing    to    do    –    

getting    drunk,    coming    home    and    having    my    family    waste    their    precious    time    with    me    while    

I’m    sitting    there    drinking,    doing    nothing.    It    was    not    fair    for    them    and    I    thought,    I    must    stop.”    

    

Taina    was    assisted    by    the    church    members    in    his    community    to    turn    his    life    around.    “I    sort    of    

got    my    senses    back.    All    those    things    that   I    was   doing    were    wrong.    So    I    went    from    wrong    to    

right,    bad    to    good.”    

     

He    thinks    it    is    important    that    people    on    both    sides    of    the    relationship    use    the    free    counselling    

service    to    get    the    help    they    need    to    stop    the    violence    in    their    home.    

    

“The    end    goal    is    a    good    community,”    says    Taina.    “Men,    women    and    children    living    together    in    

peace    and    harmony.”    

    

Anyone  experiencing  family  violence  or  sexual  violence  issues  can  call  the  hotline  

on  715-­08000  between  8am  and  7pm,  7  days  a  week.  

  

The  1-­Tok  Kaunselin  Helpim  Lain  is  a  partnership  between  ChildFund  Papua  New  Guinea  CIMC  (FSVAC)  and  FHI  360,  supported  by  the  New  Zealand  Aid  Programme,  USAID,  ChildFund  New  Zealand  and  ChildFund  Australia.  

  

Media  enquiries:    Please    contact    Sean    Slatter    at    Umm    Communications    on    +61    2    8399    0411    or    Josephine    Yaga    at    ChildFund    Papua    New    Guinea    on    (675)    3232544